Heilkundigen im Altertum war bekannt, dass Beschwerden und Erkrankungen im Verdauungstrakt (Magen-Darmbereich) eine große Rolle bei einer Vielzahl an Allgemeinerkrankungen spielen. Paracelsus erklärte im 16. Jahrhundert: „Der Tod sitzt im Darm“. Auch Hippokrates empfahl Darmreinigungen und Diäten.
Aus der naturheilkundlichen Sicht nimmt der Verdauungstrakt eine zentrale Bedeutung ein. Das immunologische Organ wird als Wiege des Immunsystems gesehen. So finden etwa 60% der immunologischen Vorgänge in diesem Bereich statt; z.B. die Reifung eines Großteils der B-Lymphozyten sowie wichtige Antigen-Antikörper-Reaktionen. Deshalb werden bei Allergien und Immunschwäche häufig zuerst Magen und Darm behandelt. Auch die wechselseitige Beeinflussung von Magen, Darm, Leber, Galle, Bauchspeicheldrüse und indirekt mit der Lunge ist nicht zu unterschätzen. Fehlernährung sowie auch Antibiotika stören eine gesunde Darmflora, die sich evtl. erst zeitverzögert nach Monaten oder gar Jahren zeigt.